Segundo um artigo que será publicado no Astrophysical Journal Letters, um par de estrelas recém-descobertas faz parte do terceiro sistema solar mais próximo do Sol. A descoberta foi feita por Kevin Luhman, professor de Astronomia e Astrofísica da Universidade Penn State, e por um investigador de exoplanetas e mundos habitáveis da mesma universidade.
As estrelas são muito pequenas em massa, o que impossibilita que fiquem quentes o suficiente para inflamar a fusão do hidrogênio, dessa forma ambas são consideradas “anãs marrons”.
A distância desta dupla anã marrom é de 6,5 anos-luz, o que indica de acordo com Luhman, que é uma distância tão próxima que se esse sistema solar pudessem captar as transmissões de televisão da Terra, eles estariam acompanhando as programações passadas em 2006.
“Vai ser um excelente terreno de caça de planetas porque é muito próximo da Terra, o que torna muito mais fácil para ver todos os planetas que orbitam uma das anãs marrons", diz Luhman. “Uma vez que é o terceiro sistema de estrelas mais próximo, num futuro distante, pode ser um dos primeiros destinos para expedições tripuladas fora do nosso sistema solar”, salienta ao ScienceDaily.Este sistema solar, recentemente descoberto, é nomeado como WISE J104915.57-531906, e está um pouco mais distante do que a segunda estrela mais próxima do Sol, estrela de Barnard, que foi descoberta a 6,0 anos-luz em 1916.
Em 1839, foi descoberto o sistema solar mais próximo, localizado a 4,4 anos-luz, havendo ainda outra estrela vizinha do Sol, porém bem mais fraca e próxima a Centauri, que foi descoberta em 1917 a 4,2 anos-luz de distância.
Edward (Ned) Wright, principal pesquisador do satélite WISE, disse: "Um dos principais objetivos ao propor a pesquisa de observação foi encontrar as estrelas mais próximas do Sol. WISE 1049-5319 é de longe a estrela mais próxima encontrada, até o momento, com os dados do satélite WISE, e as vistas close-up deste sistema binário, que pode começar com grandes telescópios Gemini, e no futuro, com o Telescópio Espacial James Webb, vai nos dizer muito sobre as estrelas de baixa massa, conhecidas como anãs marrons".
Há muito tempo, os astrônomos vêm especulando sobre a possível presença de um objeto distante e fraco orbitando o Sol, e que é às vezes chamado de Nemesis. No entanto, Luhman descarta este novo sistema ‘anão marrom’ por considerar que o objeto se move rápido demais para estar em órbita em torno do Sol.
A descoberta dessas estrelas anãs marrons é o resultado do trabalho árduo de Luhman e seus auxiliares.
"Foi um grande trabalho de detetive", disse Luhman. "Há milhares de milhões de pontos de luz infravermelho através do céu, e o mistério é qual – e se algum deles - poderia ser uma estrela que está muito perto do nosso sistema solar".
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